2008年提到的时间节点，应该对应的是08-09赛季。那个赛季的背景下，火箭的遭遇令人惋惜。回看08年的季后赛，姚明因伤缺席，由麦迪领衔的火箭在首轮鏖战六场后以2:4不敌爵士。而到了09年季后赛，麦迪缺阵整个征程，而姚明则在对阵湖人的第二轮比赛中因骨折倒下，仅仅打了三场比赛，火箭虽奋力坚持到抢七，却最终遗憾出局。纵观整个赛季，明显可以感受到，这支火箭队在健康状态下本有希望争夺总冠军。本文将复盘这一年，并探讨姚明及球队的可能性。
208场压力之下的姚明与过度使用的背景
现代联盟中，火箭给球迷留下最多记忆的，除了麦迪神奇的35秒13分外，便是那22连胜的奇迹。这波连胜发生在07-08赛季，但姚明只参与了前12场，此后因应力性骨折赛季报销，整个赛季只打了55场。由于此类伤病的治疗需要充分休息，姚明本应获得修养的机会。然而08年正值北京奥运会，姚明作为中国篮球的标志性人物，不仅带队参加奥运，还参与了奥运前的热身赛等一系列赛事。从奥运会结束到NBA季前赛，姚明仅获得了不到一个月的休息时间。
为了国家的荣耀，姚明付出了巨大代价。但也正是这一连串的高强度赛事，给他的身体埋下隐患。08-09赛季，姚明一反前几个赛季出勤率较低的情况，常规赛打满了77场比赛。这种高负荷运转直接导致了季后赛的意外受伤。如果火箭管理层能够提前意识到问题，调整姚明的出场策略，采取更谨慎的轮休计划，比如避免参与背靠背比赛，也许姚明能以更好的状态坚持到赛季终点。然而管理层在商业利益驱动下，忽略了这些隐患，酿成了后来遗憾的结局。
如果姚明未受伤，火箭夺冠的可能性有多大？
09年火箭对阵湖人的系列赛中，姚明仅参加了前三场比赛。这之后的比赛，火箭只能依靠身高1米96的查克·海耶斯担任中锋，面对湖人的双塔加索尔和拜纳姆，限制作用相当有限。如果姚明能持续出战，火箭完全有机会翻越湖人这道大山。姚明在对阵拜纳姆时优势明显，常规赛中的表现便是最佳证明。
接下来若火箭进入西部决赛，对手将是掘金。从阵容上看，火箭在对掘金时更具优势。当时掘金的内线组合是肯扬·马丁和内内，而火箭的姚明和斯科拉显然在实力上占据上风。此外，阿泰斯特与安东尼的对位，正好能形成有效牵制。常规赛的三胜一负战绩也印证了火箭的强大竞争力。
至于总决赛，面对东部冠军魔术，火箭从实际比拼来看也更为占优。姚明在与霍华德的对位中，曾多次展现统治力，无论是进攻端还是防守端，都能有效压制对手。如果火箭保持健康，很可能将这一年转化为总冠军的荣耀。
麦迪与穆托姆博的缺失让火箭雪上加霜
除了姚明，09年的火箭还遭遇了另两大损失。早在二月，麦迪因伤赛季报销，并未在季后赛期间复出。与此同时，球队的另一内线关键人物穆托姆博，也在首轮第二场比赛中因伤倒下。因此在姚明受伤之后，火箭内线的劣势更加明显，彻底失去了身高优势，海耶斯只能在与湖人硬抗的过程中勉力支撑。
因此，如果仅考虑姚明一人健康，火箭或许有七成可能夺得冠军；若麦迪与穆托姆博同时保持健康，这一概率无疑会增加到九成甚至更高。无数如果背后的残酷现实，则令那一年的火箭和球迷倍感遗憾。
